Größtes Genexperiment der Geschichte

Facebook fürs Erbgut

Warum nur Bilder ins Netz stellen, wenn doch das eigene Genom viel mehr verrät. Ein Harvard-Forscher will die Erbinformationen von 100.000 Menschen online veröffentlichen. 16.000 hat er schon.von WOLF SCHMIDT

Mehr Öffentlichkeit geht kaum.  Bild:  jurvetson - Lizenz: cc-by

Der Harvard-Forscher George Church, 55, wiegt 111 Kilo, hat grüne Augen, die Blutgruppe 0+, ist Rechtshänder und leidet unter Schlafsucht. Woher man das alles weiß? Aus dem Internet. Dort steht auch sein DNA-Code, einsehbar für jedermann. Weltweit.

Church hat sich gläsern gemacht - und er hofft, dass es Tausende ihm gleichtun. PGP heißt das Großprojekt, das Church an der Harvard Medical School gestartet hat. Das steht für "Personal Genome Project". Es soll das gigantischste Genexperiment der Geschichte werden.

100.000 Freiwillige will Church gewinnen, 16.000 hat er schon beisammen. Er will ihr Genom sequenzieren und es wie seines ins Internet stellen - die komplette Erbinformation eines Menschen. Zusätzlich werden Angaben über Krankheiten, Allergien und Verletzungen gesammelt. Oder auch, wie viele Mahlzeiten die Teilnehmer zu sich nehmen und ob sie oft Gegrilltes essen. Aber auch ob sie die Zunge rollen können oder in der Nähe großer Stromleitungen wohnen.

Mit seinem Projekt sucht Church Antworten auf die großen Fragen: Was lässt den einen zum Athleten werden und den anderen zum Computergenie? Warum bleibt der eine gesund, obwohl er raucht und säuft, und der andere erkrankt, obwohl er Obst futtert und täglich joggt? Warum wird der eine steinalt und der andere stirbt jung?

Was für Church ein Traum ist, ist für andere ein Alptraum. Die genetische Durchleuchtung von Abertausenden? Was, wenn sich Versicherungen und Arbeitgeber diese sensiblen Informationen beschaffen? Oder Datenkraken wie Google und Facebook?

Der Einzelne als Erforscher seines eigenen Genoms? "Das kann nicht gutgehen", sagt der deutsche Humangenetiker Wolfram Henn von der Universität des Saarlandes. "Da wird ein Risiko eingegangen, dessen Größe wir heute noch gar nicht abschätzen können." Denn wer sein komplettes Genom scannen lässt, der wird mit einiger Wahrscheinlichkeit Dinge herausfinden, die ihm nicht gefallen. "Die Wahrscheinlichkeit, beunruhigt zu werden, geht gegen 100 Prozent", sagt Henn. "Es ist der ultimative Schritt der medizinischen Selbstentblößung."