„Computer Chess“ auf der Berlinale: Der Pfad zum Wahnsinn ist betreten
Programmierer und eine Katzenplage in einem spacigen Tagungshotel: „Computer Chess“ ist eine sanft ironische Hommage an die Anfänge des digitalen Zeitalters.
Modisch auf dem Stand von Neukölln 2012: Die Schachhipster der frühen Achtziger. Bild: Computer Chess LLC
Wir schreiben die frühen achtziger Jahre, das sieht man an den Brillen, den Hemden, den Schnurrbärten, vor allem aber an den Maschinen, die in Andrew Bujalskis „Computer Chess“ immer wieder als urzeitliche Fremdkörper ins Bild gerückt werden. In massiven Gehäusen wohnten damals Computerkleinhirne, deren Rechenleistung von heutigen Radioweckern souverän überboten wird.
Die Überlegenheit unserer digitalen Gegenwart ist aber nicht wirklich die Komödienperspektive dieses Films, der seine Retro-Schauwerte ohne schrille Triumphgesten inszeniert. In „Computer Chess“ geht es um ein Treffen von Schachsoftwareprogrammierern, die ihre Forschungsresultate in Turnierform gegeneinander antreten lassen. Da sieht man dann erwachsene Männer, die konsterniert auf die naiven Zugvorschläge ihrer eigenen Programme blicken.
Jede Operation muss manuell eingespeist werden, und was der Computer dann ausspuckt, erweckt oft den Eindruck, er sei auf der Suche nach dem schnellsten Weg, sich selbst schachmatt zu setzen. Wenn dann die Rede davon ist, der „militärisch-industrielle Komplex“ sei an den suizidalen Programmen interessiert, kann sich zuerst keiner einen Reim auf etwaige Einsatzgebiete machen, bis schließlich vorsichtige Analogien zwischen dem Schwarz-Weiß des Schachbretts und der bipolaren Weltordnung des Kalten Kriegs angedacht werden. Dann sagt einer, Krieg sei Krieg und Schach sei Schach, und damit ist das Thema durch.
Posthippieske Selbsttherapiegruppe
Erschwerend kommt hinzu, dass das spacige Tagungshotel von einer Katzenplage heimgesucht wird. Die Tiere okkupieren Zimmer und fahren eigenmächtig im Fahrstuhl. Ebenfalls nicht konzentrationsfördernd ist die Anwesenheit einer posthippiesken Selbsttherapiegruppe, die die Schachexperten ständig in eigentlich zu private Gespräche verstrickt. Die Katzen und die Urschreier scheinen eine untergründige Allianz eingegangen zu sein, jedenfalls führen ihre Manöver zu deutlichen Irritationen unter den Programmierern. Zwischendurch kommt es allerdings auch zu Annährungen.
Das Konzept der „freien Liebe“ stößt bei den Schachleuten zwar auf so viel Unverständnis, dass es eine ganze Weile dauert, bis sie gemerkt haben, welcher Vorschlag hier genau auf dem Tisch liegt. Aber das allgemeine Gefummel beim Nachspielen der eigenen Geburt kann offenbar etwas sehr Befreiendes sein.
Der Mensch ist in „Computer Chess“ noch recht weit davon entfernt, die Maschine als satisfaktionsfähigen Konkurrenten anzuerkennen. Künstliche Intelligenz gilt noch als Oxymoron. Einmal fällt im Spaß die Bemerkung, in ferner Zukunft würden Computer die Partnersuche optimieren, und die einzige Frau im Raum sagt, sie habe diesbezüglich eigentlich keine formulierbare Strategie.
Superschwammiges Schwarz-Weiß
Als ein Nachwuchswissenschaftler die These entwickelt, die defizitäre Software würde das eigene Schachmatt herbeiführen, weil sie lieber gegen Menschen spielen möchte, schreitet der Doktorvater ein und spricht in dunklen Andeutungen von einem Pfad zum Wahnsinn, der jetzt betreten sei. Der Schüler nimmt die Worte ernst und engagiert eine Prostituierte, die immer direkt vor der Lobby darauf wartet, dass ein Hotelgast die Nerven verliert.
Mit sanfter Ironie blendet Bujalski Nerd- und Medienarchäologie ineinander und findet für sein period picture auch eine besondere Retro-Form. „Computer Chess“ wurde auf Augenhöhe gedreht: mit einer Sony-Videokamera, die den Film in ein superschwammiges Schwarz-Weiß taucht.
Die Zukunft steht aber auch hier schon unmittelbar vor der Tür, wenn der zwielichtige Maverick-Programmierer Michael Papageorge seine Mutter besucht und plötzlich die Videofarben der späten achtziger Jahre über den Film hereinbrechen. Das könnte eine Fortschrittsvision sein, sieht aber wiederum eher so aus, als hätte sich die Technik selbst aufgehängt: gefangen in einem Loop, zurück in die Zukunft.
Leser*innenkommentare
Ingo Althöfer
Gast
Der Film ist - der Beschreibung nach - wirklich gut. Aber die Wirklichkeit war damals noch besser, zum
Beispiel bei den Thüringer Computerschach-Turnieren
von Rainer Serfling.
Theo
Gast
Schöner Artikel. Gratulation. Den Film werde ich mir genau aus dem Grund sicher anschauen.