Dürre in Texas: Farmer sein? Ein Glücksspiel
Der Rinderbestand schrumpft, die Preise für Tierfutter und Burger steigen: Wie die Hitze im Bundesstaat Texas den Landwirten zu schaffen macht.
Von diesem Pier soll man eigentlich fischen können ... Texas ist von der schlimmsten Dürre seit rund 50 Jahren betroffen. Bild: ap
AUS TEXAS taz | Mit einem Satz hat er sich auf den Fahrersitz geschwungen, den Zündschlüssel umgedreht und los. Der silberfarbene Truck von Rader Gilleland wirbelt Staubwolken auf, als er den steinig-holprigen Weg zur Farm einschlägt. Gilleland zieht seine Baseballkappe tiefer in die Stirn, die Sonne blendet. „Ganz schön warm hier, was?“, sagt er. Es ist heiß in Texas, auch im Winter.
150 Kilometer westlich von San Antonio im US-Bundesstaat Texas geht ein kleiner Schotterweg rechts vom Highway ab. Das elektronische Tor, Teil eines langen Holzzauns, öffnet sich und gibt den Weg frei Richtung Farm der Gillelands. 1.600 Hektar für die Rinder, dazu 1.200 Hektar Ackerland. Etwa die Fläche von 3.800 Fußballfeldern. Riesig, und doch eine der kleineren Farmen in der Gegend.
Rader Gilleland ist 38 und hier aufgewachsen. Er ist groß, sein Kreuz breit, das Lachen auch. „Meine Freunde fahren regelmäßig nach Las Vegas ins Kasino“, erzählt er. Sie fragen jedes Mal, ob er mitfahren will. Seine Antwort sei aber immer die gleiche. „Glücksspiel? In Las Vegas? No way, mein ganzes Leben ist doch schon ein Glücksspiel.“
Der Farmer tritt auf die Bremse, der Truck kommt an einem Gitter aus Stacheldraht zum Stehen. Dahinter rupfen schwarze Rinder vertrocknete Grashalme aus dem Boden. Gilleland steigt aus dem Auto, geht zum Zaun. Die Risse im Boden vor dem Gitter sind so tief, dass er seinen Zeigefinger darin verschwinden lassen kann. „Trocken, viel zu trocken.“ Er zerbröselt einen Brocken Erde zwischen den Fingern zu Sand. Seit Wochen hat es so gut wie gar nicht geregnet. Ein Jungtier jenseits des Stacheldrahts wälzt sich auf dem Boden, das Fell nimmt eine graue Farbe an. Ein Brangus-Rind, die Rasse gilt als besonders widerstandsfähig.
Größter Rinderproduzent der USA
„Ich bin wirklich gern Farmer“, sagt Rader, klopft sich den Staub von der Jeans und blickt über die Felder. Etwas anderes sei ohnehin nicht infrage gekommen, bei seiner Familiengeschichte. Der Urgroßvater hat die Farm 1904 gegründet, die Familie war eine der ersten, die sich in Texas niedergelassen haben. Erst der Urgroßvater, dann der Opa, später der Vater, jetzt er. Wenn alles gut läuft, übernimmt irgendwann sein Sohn. „Das würde ich mir jedenfalls wünschen.“ Der Sohn ist drei.
Die Landwirtschaft ist der zweitgrößte Industriezweig in Texas, mit 247.500 Farmern und etwa 80 Milliarden Dollar Umsatz im Jahr. Der Bundesstaat ist der größte Rinderproduzent der USA, auch bei Mais und Baumwolle liegt Texas vorne. Der Staat lebt vom Export. Doch das Wetter verändert vieles.
In Texas herrscht Dürre, fast die Hälfte des Staates ist davon betroffen. Es ist die schlimmste Trockenperiode seit mehr als 50 Jahren, bestätigt das Nationale Klimazentrum in Asheville im Bundesstaat North Carolina. 2013 war ein besonders schlechtes Jahr. Es regnete kaum, die Sonne hat die Felder ausgedörrt. Wasserläufe sind versiegt, Teiche verschwunden. Eine aktuelle Studie der National Oceanic and Atmospheric Administration, Teil des Wirtschaftsministeriums, besagt, es liege nicht am Klimawandel. Die Dürre sei „eine Laune der Natur“, heißt es dort.
Der Truck rauscht an riesigen Anbauflächen vorbei. Auf der Ladefläche rumpeln eine Leiter und ein großer Blechtrog, neben Rader Gilleland, im Fußbereich des Beifahrersitzes, lehnt ein schwarzes Gewehr mit einem Pumpschaft. „Wegen der Kojoten, zur Not auch gegen Menschen einsetzbar, wer weiß schon, wer Ärger macht?“ Links ein kleines Häuschen, in dem sich Gerätschaften befinden, und weiter vorne hinter ein paar Bäumen das Haus, in dem Gillelands Eltern wohnen. Ein schönes, großes Anwesen. Dazwischen viel karger Boden.
„Sehen Sie das Feld dort?“ Rader Gilleland zeigt aus dem Fenster des Trucks nach links auf ein Stück Land, das aussieht wie Steppe. Aus dem staubigen Boden wachsen Kakteen mit runden Knollen, ein paar Büsche sind übrig, viele Blätter hängen nicht daran. „Dort wuchs früher Gras, auch ein paar Bäume und Büsche standen dort“, sagt er. Die Rinder hätten ein bisschen Schatten gehabt beim Fressen. Doch sie stehen längst nicht mehr dort, sie fressen keine Kakteen.
Künstliche Bewässerung
Der Farmer hat angehalten, steigt aus dem Truck und läuft auf ein Feld. Eine Bewässerungsanlage mit Stangen und Schläuchen streckt sich über dem Boden wie eine Spinne ihre Beine. Die Schläuche sind tief im Boden verankert, „das Wasser soll direkt dorthin fließen und gar nicht erst an der von der Sonne aufgeheizten Oberfläche verdunsten“, erklärt Gilleland. Die Anlage pumpt Grundwasser aus dem Boden.
Rader Gilleland – die Dürre bedeutet für seine Farm etwa 40 Prozent weniger Wasser. Bild: Steffi Dobmeier
Doch selbst davon gibt es nicht mehr ausreichend. Die Dürre bedeutet für die Farm etwa 40 Prozent weniger Wasser – und damit 40 Prozent weniger feuchtes Ackerland. Drei Festangestellte arbeiten hier, dazu ein paar Saisonarbeiter zur Erntezeit. Auf den Feldern bauen die Farmer der Gegend Mais und Baumwolle an, Weizen und Sesam, grüne Bohnen und Spinat. Aber das Getreide wächst nicht so, wie es soll, die Pflanzen und Ähren vertrocknen, es ist kaum noch Gras für die Rinder da. Und weil kaum noch etwas wächst, ist das Tierfutter teuer geworden. Zu teuer.
Viele Farmer haben Teile ihrer Rinderherden verkaufen müssen, weil sie es sich nicht mehr leisten können, die Tiere zu füttern. Es ist immer das Gleiche, sagt Rader Gilleand aus Erfahrung. „Wenn es trocken ist, hast du zu viele Tiere. Wenn es regnet, sind es zu wenige.“ Bauernregel in Texas.
Der Rinderbestand in den USA ist so niedrig wie seit den 50er Jahren nicht mehr. „Wir haben Glück“, sagt Rader Gilleland, „wir haben die Möglichkeit, selbst Futter anzubauen.“ Er hat umgeplant und seinen Viehbestand – bislang – halten können.
Wo früher Weizen und Baumwollpflanzen in die Höhe wuchsen, wächst nun Gras. Und statt Getreide für den Verkauf baut der Farmer Futter für den Eigenbedarf, für seine Tiere, an. Steht das Gras hoch genug, treibt er die Rinder auf den Acker. „Irgendwas müssen die ja fressen.“
Weil die Preise für Futtermittel steigen, steigt auch der Preis für die Endprodukte. Weizen etwa ist in den vergangenen Jahren deutlich teurer geworden, teilweise um 20 Prozent. Die Preise für Rindfleisch legten um bis zu 5 Prozent zu. Auch Burger werden teurer. Fast-Food-Ketten halten die niedrigen Preise noch, aber im Restaurant zahlt man deutlich mehr als vor ein paar Jahren. „Die Konsumenten können sich wenigstens entscheiden und statt Rind- Hühnerfleisch kaufen“, sagt Rader Gilleland. „Sie können sich leichter anpassen als ich.“
Bis 2040 soll die Dürre weiter zunehmen. Besonders betroffen ist – laut Klimaexperten – das Gebiet rund um den Colorado River, wo auch die Farm der Gillelands liegt. Die Gegend ist ohnehin ein Sonderfall im komplizierten System der Wasserrechte in Texas. Eigentlich dürfen Landbesitzer so viel Grundwasser aus dem Boden ihres Landes pumpen, wie sie wollen.
Bedrohte Tierarten
„Früher war das auch so“, sagt Rader Gilleland. Doch seit zu Beginn der 1990er Jahre in den Quellen und im Brunnensystem des Edwards River einige gefährdete Tierarten entdeckt wurden, muss nun immer genügend Wasser im Boden sein, und die Farmer dürfen nicht mehr so viel pumpen. Die Edwards Aquifer Authority kontrolliert die Wasserverteilung. Die Gegend ist eine der wenigen in Texas, wo es solche staatlich angeordneten Einschränkungen gibt.
Zusammen mit einem Mitarbeiter kontrolliert Rader Gilleland auf einem Feld, ob der Sesam so wächst, wie er wachsen soll. Er zieht eine Pflanze zu sich heran. Pflückt eine der Kapseln, die wie Knospen an dem trockenen Stiel aufgereiht sind, reibt sie zwischen den Fingern, bis sie aufplatzt, nickt.
Rader lässt einige helle Sesamkörner auf seine Handfläche und dann durch die Finger rieseln. „Bald können wir ernten“, sagt er. Sesam braucht nicht viel Wasser. „Wir bauen viel mehr davon an als noch vor einigen Jahren.“ Einige Tonnen Sesam verkauft er auch im Jahr. Der Farmer hat sich gebückt, um den Boden um die Pflanzen herum zu prüfen. Er schabt mit den Fingerspitzen im Sand. „Regen täte allmählich wirklich gut.“ Der größte Teil der Samen geht an die Sesaco Cooperation, die Fastfood-Ketten wie McDonald’s beliefert.
Die Recherche wurde durch ein Stipendium des „American Council on Germany“ untersützt.
Am Ende landet Rader Gillelands Sesam auf den Brötchen der Restaurants. „Dann kommt wenigstens ein Teil der Burger von meiner Farm“, sagt er.
Leser*innenkommentare
KarlM
Die Dürre ist keine Laune der Natur, sondern der jahrhunderte alte Verstoß gegen die Eckpunkte der Wasserhaushaltsgleichung.
Hier hat die Landwirtschaft einfach ungehindert Unzucht mit Grundwasser getrieben! Es wurde nie darauf geachtet nur das "nutzbare Dargebot" (die durch Grundwasserneubildung aufgefüllte Menge pro Jahr) zu fördern, sondern es wurde leichtsinnig das "gewinnbare Dargebot" (was die Grundwasserleiter eben hergeben) gefördert. Selbst schuld wer sowas macht. Ein selbstgemachter und vermeidbarer Killer für das Regionalklima ist es auch...
Glück auf!
Karl
Gustav
Gast
@ Emil
Ich halte nicht viel von
Marktliberalismus, wenn
die Sicherheitsrandbedingungen
geopfert werden und der
Reichtum des einen, die Armut
des anderen bedeutet und
Staaten entmachtet werden!
Ich schade der Gegenseite, mit
der ich Geschäfte machen würde, nicht!!! Das ist der große Unterschied!
Desillusionist
Gast
Grundproblem beim Thema Landwirtschaft in den USA, das aber leider selten benannt wird: Weite Landstriche sind Wüste oder weisen zeitweise wüstenartige Bedingungen auf. Dort kann eine im gängigen Sinne effiziente Landwirtschaft nur durch Raubbau an andernorts vorhandenen Ressourcen (i.d.R. Wasser) betrieben werden. Diese Landwirtschaft zerstört die Umwelt gleich an mehreren Orten.
Wie sähe LA ohne das Wasser des Colorado aus? Eine Wüstenlandschaft.
Wirklich sinnvoll wäre es, solche Areale einfach ungenutzt der Natur zu überlassen. Und den Hobby-Sternguckern. "Die Wüste lebt" ist mit Blick auf die ökonomische Vielfalt dort wahr, bedeutet aber nicht, daß man dort Nahrung für den Menschen produzieren kann oder sollte.
Gustav
Gast
Natürlich wäre auch die Züchtung von Straußen, Aras und Kiwis drin
und aus den Kakteen ließe sich wohl auch Schnaps destillieren.
Ayurveda ließe sich anpflanzen.
Kojoten erschießt man nicht!
Sie schützen vor einer genetischer Degeneration der Nutztierarten
und vor einer Explosion der Bodennager!!
Die gehören ja auch von Schutzkatzen oder Schutzhunden beschützt.
Ebenso wie Wüstenfüchse und Feldschakale!!
Sie würden eher gebraucht!!!
Fruchtkiwis könnte anpflanzen.
Ein paar Zierparadiesvögel könnte man in kleinen provisorischen
Regenwaldoasen gespeist aus Kondensationswassernetzen
aufziehen und horrende Preise verlangen.
Die Textilindustrie ließe sich aufgrund von Krododil-und Rinderlederproduktion ausbauen.
Das Problem ist, viele Unternehmer wollen in einer Periode
das Maximum einnehmen und haben bei Fehlspekulation zu wenig
Mittel für eine Ausmerzungen gravierender Fehlentscheidungen und
wählen dann aus vielen neuen schlechten Entscheidungen aus.
Und das Herr Gilleland keine Oliven anbaut, ist wirklich mehr
wie unprofessionell! Der Mann verschenkt zig Millionen Dollar pro Jahr!
Der Mann könnte Tierdomestikationsschulen aufbauen helfen!
Hollywood und Las Vegas und moderne Zirkusse könnten dort ihre Tiere ausbilden lassen- gewaltfrei!!!
Gustav
Gast
Bei den Wassermengen, die die Rinder verbrauchen und dazu der
der hohen Wahrscheinlichkeit zum Zwang auf Zufütterung mit
Gentech-Pflanzen, ist der Betrieb aus ökologischer und ökonomischer Sicht
noch stark verbesserungswürdig.
Würde Rader Gilleland Sandorn und in Gewächshäusern, Tomaten, Pfirsiche, Nektarinen, Auberginen, BIOsoja, BIOKAKAO,
Avocados, Papayas, Granatäpfel, Erdbeeren, Heilkräuter, Gurken, Paprika uvm. anpflanzen 100% ökologisch anpflanzen, würde er mit weniger Wasser mehr Umsatz einfahren. Mit Schädlingen hätte er wohl weniger zu rechnen.
Würde er Stiere tierqualfrei für Rodeos züchten und Mustangs oder andere
edle Reitpferde und mit Solarmodulen die Nachbardörfer mit Strom versorgen, wäre er krisensicher aufgestellt.
Er sollte dann aber auch die Güte haben und Koalas in kleinen Eukalyptusoasen ein Refugium zu bieten(siehe auch Berggorillas und Bonobos).
Die Leute haben so traumhafte Möglichkeiten und nutzen sie nicht!
Rader sollte nicht nur nach der Widerstandsfähigkeit der Rinder
EINE Rasse aussuchen für EINE FARM, sondern wenigstens 4-5
verschiedene Rinderrassen. Manche als Fleischlieferanten, andere
als Edellederrohstoffquelle, andere für das Entertainment, andere
genetische Stabilisierung wegen hervorragender Gesundheit,
andere zur hochwertigsten Milchgenerierung!!!
Rader Gillegand hat sich dem Markt naiv adaptiert, wie ein Rind
gegenüber seinen Farmer! Er hätte selbst den Markt bei den Hörnern packen sollen, wie ein echter Cowboy!
Gustav
Gast
Rader Gilleland sollte Kondensationsnetze aufspannen, um das Wasserproblem in den Griff zu bekommen!!!
Er kann auch die Kondensation der Pflanzen durch hochwertige
tranparente, reißfeste und emissionsfreie Plastiktüten um große
Pflanzen spannen und überhaupt Gewächshäuser anlegen!
Es fällt weiterhin auf, dass Rader nicht dem Klimaprognosen leicht vorauseilt, sondern sich lediglich im Gleichschritt
mit dem Klima bewegt, so hat er immer eine suboptimale Ausbeute,
weil ihn zuviele "Überraschungen" die Bilanz verhageln.
Er sollte mit seiner Farm auch dem Tourismus und der Kultur
Tribut zahlen und nicht rein landwirtschaftlich arbeiten.
So wäre ein Savannenforst mit savannentypischen Tierbesatz
und Anpflanzungen(inklusive Edelhölzern ) mit angeschlossener Touristik, ein
Biolebensmittelareal(keine Pestizide, keine Gentechnik, keine Mischung
mit Gentech-Sorten) für kulinarische Hochgenüsse, Abenteuer, Touristik
hervorragend.
Auch etwas Indianerkultur und Cowboy-Kultur inklusive früherer oder klassischer
Kulturstile(eventuell Ragtime, Blues, Soul, Klassik, Jazz, Rock) könnten die Touristen unterhalten. Angeschlossene Reitschulen würden die Kids
sattelfest machen im europäischen und Westernreitstil.
Und Tiere für die Zoos der Welt könnten hier gefahrfrei gezüchtet werden
und medizinisch versorgt werden.
Hütehunde für die Schafherden, für Objektschutz und Hüteraubkatzen für die Rinderherden und größeren Ländereien könnten gezüchtet werden.
Die Sache ist deshalb ein Glücksspiel, weil sein Geschäftsrisiko nur unzureichend gestreut ist.
Es ist keine Kunst auf derartig viel Land trotz unzureichender
Bewirtschaftung reich zu sein, aber er hat letzlich durch seine Einseitigkeit zu wenig Arbeitsplätze und zu wenig Reichtum, zu wenig
volkswirtschaftlichen Nutzwert und zuwenig Artenschutz betrieben.
Die Leute haben beneidenswerte Möglichkeiten!
Da geht noch viel mehr!
emil
Gast
@Gustav da gabs wohl einen dicken schluck marktliberal. schreiben sie doch ein buch: endlich alle reich!