Kooperation mit Konzenentrationslagern: Weledas enges Verhältnis zu Nazis

Neue Erkenntnisse zeigen die Verstrickungen der Naturkosmetikfirma im Nationalsozialismus. Das Unternehmen will mit einer Studie nachlegen.

Der Kräutergarten im KZ Dachau, in dem auch Weleda-Arbeiter mitwirkten Foto: Stefan Puchner/dpa

Hamburg taz | Die Ankündigung könnte eine Ansage sein. Die Weleda AG will eine neue Studie „zur Geschichte des Unternehmens in der NS-Zeit“ vorlegen. Eine Formulierung der Weltmarktführerin für zertifizierte Naturkosmetik lädt aber zu einer Spekulation ein: Die Studie soll „unabhängig“ sein, erklärt Yvonne Samaritani, Leiterin der Kommunikation bei Weleda. Diese Wortwahl kann implizieren, dass die jüngste Studie der Historikerin Anne Sudrow zu Affinitäten der anthroposophisch orientierten Landwirtschaft und Naturheilkunde zum nationalsozialistischen Staat nicht so frei gewesen wäre.

In zwei Bänden verdichtet Sudrow die weltanschaulichen Ambivalenzen und persönlichen Kontakte von Anhängern der Lehren von Rudolf Steiner zum NS-Herrschaftsapparat. Vor der Untersuchung für die KZ-Gedenkstätte Dachau hatte die Historikerin ein „positives Bild“ vom biologisch-dynamischen Landbau. Es habe sie jedoch auch „besonders überrascht, dass beim biologisch-dynamischen Landbau so viele Praktiken eine Rolle spielen, die nicht naturwissenschaftlichen Erkenntnissen entsprechen“ würden, sagte sie der taz.

Und die 55-Jährige betont: „Bedeutend fand ich, dass ich, je gründlicher ich mich mit der Materie befasst habe, desto mehr AnthroposophInnen gefunden habe, die bei der SS mitgearbeitet und sich für die Ziele dieses Gewalt- und Terrorapparats der NSDAP beziehungsweise der NS-Regierung engagiert haben.“ Schon in der Weimarer Republik wären viele AnthroposophInnen in Freikorps gegen die Demokratie aktiv gewesen, so Sudrow.

Versuche an KZ-Häftlingen

Die Kritik ist nicht neu. Die Dimension um so gewichteter. Bereits vor über 40 Jahren löste ein Artikel von Götz Aly die „taz-Weleda-Kontroverse“ aus. In dem Beitrag der taz von 1983 wurde auf einen Brief der Firma Weleda an den Dachauer KZ-Arzt Sigmund Rascher verwiesen, der die naturheilkundliche Frostcreme bei Unterkühlungsversuchen an KZ-Häftlingen erprobte. Die taz konnte belegen, dass Weleda selbst Vaseline vom SS-Sanitätshauptamt zugesandt bekommen hatte.

Raschers Vater war ein bekannter anthroposophischer Arzt. Der Sohn besuchte eine Waldorfschule, lernte in der Anthroposophenzentrale im schweizerischen Dornach die „empfindliche Kristallisation“ zur Beurteilung von Substanzen kennen. Bei den Versuchen im KZ Dachau starben 80 bis 90 Inhaftierte, stellte Sudrow fest.

Bei den Versuchen im KZ Dachau starben 80 bis 90 Inhaftierte, berichtet Historikerin Sudrow

In ihrer Studie mit über 800 Seiten erhärtet Sudrow zudem die Kritik an der biologisch-dynamischen Landwirtschaft. Im Sommer 1933 beschlossen biodynamische Verbände die Eingliederung in den NS-Staat. Erhard Bartsch, ein prominenter Anthroposoph, gründete den „Reichsverband für biologisch-dynamische Wirtschaftsweise in Landwirtschaft und Gartenbau“, der das „Führerprinzip“ einführte und jüdische Menschen ausschloss.

In einer Rede würdigte Bartsch, der in Brandenburg 1928 einen bis heute bestehenden Demeterhof gründete, Adolf Hitler: „Deutscher Geist und deutsches Schwert werden dem kulturschaffenden Bauern die Zukunft sichern. Heil dem Führer.“ Elf Prozent der Verbandsmitglieder waren nachweislich in der NSDAP, stellte 2024 schon eine weitere Studie zu biodynamischen Bewegung fest.

Mitgründerin von Weleda über NS-Nähe 1933 besorgt

Neben Bartsch ist Franz Lippert ein weiterer wichtiger Akteur in der biologisch-dynamischen Landwirtschaft. Er baute in Schwäbisch Gmünd den Heilpflanzengarten von Weleda auf. Sudrow führt aus, dass der Gärtner später 1941 im Kräutergarten des KZ Dachau wirkte. Er wurde dazu nicht gezwungen, sagt die Historikerin.

Auch der ehemalige Weleda-Gärtner Erich Werner arbeitete im Konzentrationslager, fand Sudrow heraus. Weleda erwähnt das in eigenen Studien nicht, sagt die Historikerin. Einige AnthroposophInnen waren auch im KZ Ravensbrück und Mauthausen an „Kräutergärten“ oder „Plantagen“ beteiligt.

In der besetzten Ukraine, nahe Schytomyr, bestand ein biodynamisches Versuchsgut. Diese Nähe sorgte schon 1933 die Vertraute von Steiner, Ita Wegmann. Die Mitgründerin von Weleda beklagte, dass in Deutschland „unsere Anthroposophen in großen Scharen mitmachen“.

Özdemir steht morgens mit Weleda auf

In einer Pressemitteilung hebt Weleda hervor, dass die Forschung von Sudrow „unter anderem auch Details zu Verbindungen von Weleda in der damaligen Zeit“ anführt, „die in der bisherigen Forschung möglicherweise noch nicht vollständig beleuchtet wurden“.

Möglicherweise? Bereits zu der „taz-Weleda-Kontroverse“ merkten die anthroposophischen Flensburger Hefte selbst enttäuscht an, dass das Unternehmen nur zugeben würde, was ganz genau belegt wurde. Einzelne KonsumentInnen mögen sich aber auch nicht so sehr mit der Geschichte auseinandersetzen.

Mit Weleda würde er morgens aufstehen und sich abends niederlegen, erklärte der ehemalige Bundesagrarminister Cem Özdemir (Grüne) jüngst bei einem Besuch eines Weleda-Logistik­zentrums. Ob über die NS-Geschichte gesprochen wurde, ließ der grüne Landtagsspitzenkandidat gegenüber der taz offen. Er möchte doch gerade Ministerpräsident in Baden-Württemberg werden – der bundesdeutschen Hochburg der Anthroposophie.

Comments

[Fritz58]

Gleich nach dem Krieg wurden hochrangige Nazis wieder aktiv in die Politik eingebunden und haben alles unternommen, um Aufklärung zu verhindern. So nach dem Motto, vergisst mal die Vergangenheit, sonst müssten wir riesige Gefängnisse bauen um alle Nazis zu bestrafen. Das Weleda wie andere genauso verflochten mit den Nazis waren ist bedauerlich aber was will man heute damit erreichen. Ob mein Vater Nazi war, weiss ich nicht, er ist lange tot. Ich war nicht geboren. Also trage ich keine Schuld an dem was meine Vorfahren gemacht haben.

[Matt Olie]

@Fritz58:

Du trägst sicher keine Schuld, aber wenn du von Verbrechen profitierst, musst du sie wenigstens aufarbeiten (lassen) und für Entschädigung + Prävention sorgen. Alles andere ist einfach nur schäbig.

[Zven]

Welche deutsche Firma hat zwischen 1933 und 1945 nicht mit den Nazis zusammengearbeitet? War das überhaupt möglich? Welche Erkenntnisse zieht man 80 Jahre nach Kriegsende daraus? Richtig: Geld stinkt nicht.

[Matt Olie]

@Zven:

Firmen, die nach 1945 gegründet wurden z.B.?

[Boris Müller]

"Elf Prozent der Verbandsmitglieder waren nachweislich in der NSDAP..."



Oha –das klingt nach viel! Aber wenn man die Zahl in Relation setzt: Das entspricht dem damaligen Durchschnitt!



Immer noch viel zu viele, keine Frage, aber journalistisch unlauter, soetwas als solitäre Prozentzahl anzugeben ohne Vergleichswert. Dann suggeriert das etwas– wie ein dunkles Raunen.

[Anna Christl]

Es wäre doch eher verwunderlich, wenn die Firma Weleda nicht am deutschen Faschismus verdient hätte. Steiners teilweise sozialdarwinistischen Gesundheitsideen sind doch partiell damit kompatibel. Und dass sich die Anthroposophie keiner wissenschaftlichen Prüfung stand hält ist doch auch lange bekannt. Und wie jedes gute deutsche Unternehmen versucht es sich der Auseinandersetzung mit der eigenen braunen Vergangenheit zu entwinden. Fehlt nur die Entdeckung einer antifaschistischen Widerstandzelle in der Weledazentrale