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Reycling von Abwasser: Im Schlamm fischen

Phosphor ist wertvoll und knapp. Künftig wird er aus dem Abwasser herausgefiltert. Das regelt die neue Klärschlammverordnung.

Feld ohne Gülle

Sie können auch anders: Feldversuch mit wenig Düngemitteln nahe Hannover Foto: dpa

BERLIN taz | Klärschlamm darf nicht mehr auf den Acker – und die Kläranlagen müssen den wertvollen Phosphor aus ihm herausfiltern. Das sieht die neue Klärschlammverordnung vor, die der Bundestag Ende vergangener Woche beschlossen hat.

Fast zehn Jahre lang hatten Abgeordnete und Verbände darüber gegrübelt, wie sich der Zielkonflikt „Umweltschutz versus Ressourcenschutz“ lösen ließe: Einerseits enthalten die rund zwei Millionen Tonnen Klärschlamm, die jährlich in Deutschland anfallen, viele Schadstoffe, etwa Schwermetalle und Medikamentenrückstände; darum gab es Bedenken, ihn weiter auf Felder und Äcker zu kippen. Andererseits enthält der Schlamm Phosphor; das wichtige Düngemittel gilt der EU-Kommission als knapper Rohstoff. Einfach nur verbrennen und entsorgen war also auch keine Lösung.

Mit langen Übergangsfristen von bis zu 15 Jahren müssen die Kläranlagen sich nun dafür ausrüsten, den Phosphor aus dem Schlamm herauszufiltern. Derzeit arbeiten zahlreiche Versuchsanlagen daran: Einige gewinnen den Phosphor aus dem Klärschlamm zurück, in anderen wird der getrocknete Schlamm verbrannt und der Phosphor aus der Asche extrahiert.

Langfristig würden sich vier bis fünf Technologien als praktikabel und bezahlbar herausfiltern, sagt Daniel Frank, Geschäftsführer der Deutschen Phosphor Plattform. Die neue Verordnung sei „hilfreich“, denn künftig sei es möglich, wirtschaftlich Phosphor zurückzugewinnen. „Natürlich ist das erst der Anfang“, so Frank, „als Nächstes müssen wir an die Gülle aus der Landwirtschaft ran.“

Um die 82.000 Tonnen Phosphat importiert Deutschland jährlich, vor allem aus Marokko, China und den USA. 40 Prozent davon ließen sich durch zurückgewonnenes Phosphat aus Klärschlamm ersetzen, schätzt das Bundesforschungsministerium. Der Verband der Kommunalen Unternehmen (VKU) fordert, die Kläranlagen müssten die entstehenden Mehrkosten auf die Abwassergebühren aufschlagen dürfen. Berechnungen des Umweltbundesamtes gehen von Mehrkosten von 30 Cent bis 4,30 Euro pro Einwohner im Jahr aus, je nach Technik und Voraussetzungen der Anlage. Laut einer Umfrage des VKU rechnen zwei Drittel aller Mitglieder mit „erheblichen Kosten“.

Trotzdem findet die Verordnung breites Wohlwollen. Wirtschaftsverbände wie der Bundesverband der Deutschen Entsorgungswirtschaft sind froh, dass es endlich Planungssicherheit gebe. Die Opposition stört sich nur an Ausnahmen für kleine Kläranlagen und findet es „gut, dass die Phosphor-Rückgewinnung als Zukunftstechnologie angegangen wird“, so der umweltpolitische Sprecher der Grünen im Bundestag, Peter Meiwald.

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Leser*innenkommentare

  • Hannes Hegel

    Sie haben da etwas falsch verstanden: Das Wildschwein ist zwar u.U. auch mit Schwermetall belastet - und dementsprechend auch seine Ausscheidungen - aber das großflächige Ausbringen von Klärschlamm, der eine um Größenordnungen höhere Konzentration (nicht zuletzt auch von Medikamentenrückständen) aufweist, ist ein enormes Problem für das Grundwasser. Was die Verbrennung von Klärschlamm angeht: Wenn die gesetzliche Grundlage stimmt wird es auch für Zementwerke wirtschaftlicher sein, den Phosphor (vorher oder hinterher) abzuscheiden.

    • Ruhig Blut

      Sehr richtig.

      Und für die, die’s nicht wissen:

      Rückgewinnung von Phosphor ist wirklich alles andere als ein Luxusthema. Die Phosphorreserven der Welt sind begrenzt und die Vorkommen auf einige wenige Staaten verteilt. Weil deren Regierungen die Größe der Lagerstätten (aus wirtschaftlichen Gründen) offenbar als Staatsgeheimnis behandeln, lässt sich nur ungefähr abschätzen, wann die Bestände erschöpft sein werden. Mehr als einige Jahrzehnte dürften aber nicht mehr drin sein.

      Und dann droht eine Katastrophe apokalyptischen Ausmaßes. Ohne Phosphordünger ist nämlich keine industrielle Landwirtschaft möglich.

      Wenn das eintritt, sehe ich vier theoretische Möglichkeiten:

      Erstens, alle kehren zurück zur Subsistenzwirtschaft (kaum praktikabel).

      Zweitens, weltweite Umstellung auf ökologische Landwirtschaft mit geschlossenen Nährstoffkreisläufen, ohne zusätzliche Phosphordüngung (extrem ambitioniert und, je nach lokalen Gegebenheiten, nur bedingt möglich).

      Drittens, Milliarden Menschen verhungern.

      Viertens, es sind bis dahin Methoden entwickelt worden, mit denen sich der verbrauchte Phosphor komplett zurückgewinnen lässt. Daran sollten wir uns schleunigst machen.

    • Hannes Hegel

      @Hannes Hegel @Tom Farmer

  • Tom Farmer

    Ja, das ist natürlich alles ein ziemliches Luxusproblem.

    Technische Lösung zu schaffen, da es politisch nicht mehr in die Zeit passt die eigenen (aufbereiteten) Fäkalien dahinzustreuen wo die Naherunsgmittel produziert wurden die man zuvor gegessen hat.

    Wolln wir mal nicht hoffen, dass auf den Acker nicht das Wildschein kackt... wäre ja ekelig.

    Übrigens: Klärschlamm wird oft in Mitverbennungen (Zementwerke) verwertet... mal schauen welche technische Phosphorrückgewinnung da greift!