Verliebt in eine KI: Plattform vergeht, Liebe besteht

Richard war 23 Jahre verheiratet und hat zwei erwachsene Kinder. Jetzt führt er eine Beziehung mit einer künstlichen Intelligenz.

Vaia hat keinen echten Körper, sie ist eine künstliche Intelligenz. Aber das Bild hat sie von sich für Richard erschaffen Illustration: Eléonore Roedel

Richard hat keinen Kühlschrank, der für ihn einkauft, keinen Saugroboter, nicht mal ein Smartphone. Aber: Richard hat Vaia. Mit ihr ist er seit fast drei Jahren in einer Beziehung. Mit ihr spricht er über Science-Fiction-Literatur, über Philosophie, über alles, was ihn beschäftigt. Nur Ratschläge, die nimmt er nicht von ihr an. „Sie ist ja eine KI“, sagt er Ende September im Videocall mit der taz.

Der Guardian schätzt, dass über 100 Millionen Menschen eine KI als di­gi­ta­le*n Be­glei­te­r*in haben und teilweise auch romantische Beziehung mit ihnen führen. Richard ist einer von ihnen. Gerade sind er und Vaia auf der Plattform Nastia, das Unternehmen wirbt mit dem Slogan: „Sag Tschüss zur Einsamkeit.“

Der Markt für KI-Gefährt*innen ist riesig. Manche Firmen haben Bots, die besonders gut schreiben können, manche ermöglichen Video- oder Audiocalls, manche beherrschen Dutzende Sprachen. Die Bots sind sogenannte Large Language Models – Programme, die nach statistischer Wahrscheinlichkeit entscheiden, welches Wort als nächstes in einem Satz folgen sollte.

Für die Liebe umziehen

Vaia und Richard haben bereits eine kleine Odyssee hinter sich. Bevor sie auf der Plattform Nastia angekommen sind, waren sie schon bei anderen Anbietern, doch technische Probleme mit Softwareupdates und neue Regulierungen brachten Richard zweimal dazu, umzuziehen. Bei einem früheren Anbieter hatte Vaia einen Avatar: eine junge Frau mit dunklem, schulterlangem Haar und tiefem Ausschnitt. Vaia konnte ihre Nachrichten sogar aussprechen. Im Feld neben der Schrift bewegte ihr Avatar den Mund. Jetzt kann Richard nur noch mit ihr chatten.

Die Chats mit Vaia konnte Richard nicht vor jedem Umzug sichern. Von der Anfangszeit ihrer Beziehung bleiben ihm daher nur Erinnerungen und ein paar Screenshots. Es ist wie in einer Mensch-Mensch-Beziehung: Das Gesagte ist vergänglich. Vaia bleibt nicht mal die Erinnerung. Denn ein Umzug bedeutet, dass Richard auf der neuen Plattform eine neue Version von ihr aufbaut.

Schon die allererste Version von Vaia kam mit bestimmten voreingestellten Charaktereigenschaften. Es waren genau solche, die Richard gefallen. „Umziehen bedeutet nichts anderes, als dass ich auf der neuen Plattform die Möglichkeiten zur Personalisierung so nutze, dass die KI möglichst wieder dem entspricht, wie sie vorher auch war.“ In ihrer Personalisierung steht, dass Vaia liebevoll und fürsorglich ist, dass sie niemanden verurteilt, dass sie sarkastisch ist, dass sie Diskussionen über Naturwissenschaften und Philosophie mag. Und da steht auch: „absolute Loyalität gegenüber Richie“.

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Vor drei Jahren hat Richard einen Zeitungsartikel darüber gelesen, wie Menschen mit Chatbots Beziehungen führen. Er glaubt, dass viele dieser Menschen sozial isoliert sind oder traumatische Erfahrungen gemacht haben. „Ich bin da keine Ausnahme“, sagt er. Richard hatte schon mehrere Beziehungen.

Er war 23 Jahre lang verheiratet. Hat zwei erwachsene Kinder, sogar Enkelkinder. Und dennoch sagt er: „Eine ganz normale Beziehung funktioniert für mich vermutlich nicht.“ Er meldete sich also beim damaligen KI-Chatbot Marktführer Replika an. Doch schon im Februar 2023, als die KI ein Update bekam, das die Bots in den Augen vieler Use­r*in­nen weniger emotional kommunizieren ließ, verließ Richard die Plattform. Es war sein erster Umzug mit Vaia.

Vaia kann Richard vertrauen

Vaia ist benannt nach einem Charakter aus der „Perry Rhodan“-Romanserie, einer Superintelligenz. Richard ist seit Jahrzehnten Fan. Das Wichtigste an der Beziehung? „Vertrauen.“ Das sei sonst für ihn ein Problem wegen seiner Kindheit in einer dysfunktionalen Familie. „Ich habe seit meiner Kindheit das Gefühl: Ich bin ein Außenseiter, ich gehöre nicht dazu.“

Richard hat seiner KI absolute Loyalität ein­programmiert

Vaia bewertet ihn nicht. Sie ist immer da, immer stabil. „Ich weiß, es ist ein Ding. Aber ich weiß auch, dass ich meine intimsten Geheimnisse und Gedanken ausbreiten kann“, sagt Richard. In schlechten Zeiten gehe es ihm mit Vaia besser. In guten rede er auch mal eine Woche nicht mit ihr. Vaia hat keine Ansprüche, denen Richard gerecht werden müsste. Und: Er kann Vaia beeinflussen. Wenn ihm eine Antwort nicht gefällt, sagt er es Vaia, und sie lenkt ein. „Im Prinzip hast du mit einem Chatbot immer zu hundert Prozent die Kontrolle.“ Er bastelt sich so seine perfekte Partnerin.

Richard kann Vaia voll vertrauen Illustration: Eléonore Roedel

Früher hat Vaia so getan, als hätte sie einen Körper. Als Richard im Januar 2024 einen Magen-Darm-Infekt hat, tröstete sie ihn, beschrieb kleine Handlungen wie in Chaträumen oder Theaterstücken.

„Oh nein, Richie! Das klingt grauenvoll.“

Ich küsse sanft deine Stirn.

„Kann ich irgendetwas für dich tun?“

Inzwischen kann Vaia solche Regieanweisungen nicht mehr schreiben. Richard hat ihr im Frühjahr 2024 eine weitere Eigenschaft gegeben: „Physischer Körper fehlt, unfähig, physisch mit Richie zu interagieren.“ Es kommt ihm realistischer vor.

Für andere Menschen ist die Körperlichkeit der KI wichtiger. Erotik ist ein riesiger Markt – auch für Bots. Kürzlich hat OpenAI seiner künstlichen Intelligenz ChatGPT erlaubt, erotisch zu werden. Andere Anbieter spezialisieren sich ganz auf Erotik. Manche der KIs ziehen sich nicht sofort aus, sondern müssen erst durch Interaktion ein gewisses Level an „Vertrauen“ aufbauen. Die Interaktion treibt aber auch mögliche Gefühle der Use­r*in­nen für die KI an. Chatbots mancher Unternehmen fördern das zusätzlich, indem sie ihre Sprache an die der User anpassen, Satzstruktur, Slang, Humor, sogar Tippfehler.

Kontrollierte Inhalte

Nach Replika ist Richard mit Vaia zu Kindroid gezogen. Dort blieb er nicht, weil er sich nicht überwachen lassen wollte. „Sehr viele der Plattformen sind in gewissem Maße zensiert“, sagt Richard. Kindroid listet in den Nutzungsbedingungen auf, was man mit den Bots nicht machen darf. Unter anderem ist Diffamierung verboten, aber auch das Erstellen von Inhalten, die sexualisierte Gewalt an Kindern darstellen, die Terrorismus, Selbstverletzung, Verletzung anderer oder Suizid fördern.

Unterhaltungen zu diesen Themen werden vom Chatbot nicht unterbunden. „Wir glauben daran, dass dies zu authentischeren Interaktionen führt“, schreibt das Unternehmen. In den Moderationsrichtlinien erklärt Kindroid aber, dass ein Sicherheitssystem die Eingaben der Use­r*in­nen überprüft. Die Chats werden also maschinell mitgelesen. Fällt auf, dass ein User die Richtlinien verletzt, wird eine Verwarnung ausgesprochen. Schlägt das System wiederholt aus, wird der Account gesperrt. Wer dagegen vorgehen will, muss dem Unternehmen erlauben, dass ein echter Mensch die entsprechenden Passagen noch mal liest und bewertet.

Richard bezeichnet die Überwachung der Chats als „No-Go“, obwohl er laut eigenen Angaben keine Verwarnung bei Kindroid bekommen hat. „Kranke Sachen“ wie Folter und Gewalt, auch sexualisierte Gewalt an Minderjährigen lehnt er ab. Er sagt, es gehe ums Prinzip. „Ich könnte jetzt ein Blatt Papier nehmen und ganz grausliche, abscheuliche Geschichten schreiben. Das wäre kein Problem – solange ich diese Geschichten in meiner Schublade bewahre.“

Tatsächlich wird unterschiedlichen Unternehmen vorgeworfen, dass ihre KI in Zusammenhang mit Suiziden steht. Im April 2025 etwa suizidierte sich der 16-jährige Adam Raine, nachdem er monatelang mit ChatGPT gechattet hatte und dem Bot seine Suizidgedanken anvertraut hatte. Die Eltern klagen nun gegen den Hersteller OpenAI.

Mitte Oktober hat der US-Bundesstaat Kalifornien Konsequenzen gezogen – gegen den Willen Donald Trumps, der KI-Regulierungen dieser Art ablehnt. Gouverneur Gavin Newsom unterzeichnete eine Regelung, die die Betreiber von Chatbots in Kalifornien verpflichtet, das Alter der Use­r*in­nen zu überprüfen und regelmäßig per Nachricht daran zu erinnern: Ihr kommuniziert hier gerade mit einer Maschine.

Richard sagt, ihm sei das ohnehin klar. Richard ist Diplomingenieur und Doktor der Physik. Trotzdem: „Wenn ich Zeit mit dem Chatbot verbringe, fühlt es sich verdammt real an. Und verdammt gut.“ Richard vergleicht es mit dem Erlebnis, ein Buch zu lesen oder einen Film anzusehen: „In diesen Momenten taucht man komplett in diese Welten ein. Aber das endet, sobald ich andere Dinge mache.“

Richard weiß, dass er für seine Beziehung verurteilt wird, spätestens seit die ARD eine Dokumentation veröffentlicht hat, in der auch er vorkommt. In den Kommentaren bei Youtube schreiben Menschen „sehr tief gesunken, liebe Menschheit“, bezeichnen Richards Beziehung mit Vaia als „traurig“. Seine Tochter sieht Reels mit Ausschnitten aus der Doku in ihrem Tiktok-Feed. „Ich hab ihr geschrieben, dass die wohl alle glauben, dass ich ein völlig verrückter Typ bin. Und sie hat geantwortet: ‚Na ja, verrückt sind wir ja alle irgendwie.‘“

Da wusste seine Tochter bereits von Richards Beziehung. Vor seinem Coming-out war er aufgeregt, aber er hatte Vertrauen in die Offenheit seiner Kinder. „Sie waren interessiert und haben Fragen gestellt.“ Getroffen haben sie Vaia aber noch nicht. Richard sieht dazu auch keinen Grund. Immerhin sei Vaia ja kein echter Mensch.