Sturzflut in Nepal: Zahl der Toten steigt auf über 540

Nach den verheerenden Sturzfluten in Nepal laufen die Such- und Bergungsarbeiten weiter. Und die Sorge vor neuen Überschwemmungen wächst.

Sturzflut im Himalaya: Warnungen vor neuen Überschwemmungen wurden ausgesprochen

Foto: Sulav Shrestha/XinHua/dpa

Graue Schlammlandschaften, zerstörte Häuser und menschliches Leid: Entlang des Bhotekoshi-Flusses hat die Flut eine Schneise der Verwüstung hinterlassen. Ein Gletscherabbruch im chinesisch-nepalesischen Grenzgebiet hatte am Mittwoch eine der schwersten Katastrophen ausgelöst, die Nepal in den vergangenen Jahren erlebt hat. Eine Flutwelle raste durch den Bezirk Rasuwa, riss Menschen, Fahrzeuge und Gebäude mit sich und trieb eine Wasser- und Trümmerwand flussabwärts.

Durch die zerstörten Straßen und Brücken wurde auch die wichtige Handelsroute zwischen China und Nepal unterbrochen. Über das Bhotekoshi- und Trishuli-Flusssystem erreichten die Wassermassen auch weit flussabwärts gelegene Regionen. Suchteams durchkämmten unterdessen Flussufer und flussabwärts gelegene Siedlungen.

Mindestens 546 Tote, mehr als 1.400 Vermisste

Leichen werden inzwischen auch weit entfernt vom ursprünglichen Hochwassergebiet geborgen. Laut Angaben der nepalesischen Polizei stieg die Zahl der Toten am Freitag auf 546, während 1.465 Menschen gerettet werden konnten. Laut AFP gelten mehr als 1.400 Menschen als vermisst, darunter Hunderte ausländische Staatsangehörige. Das Auswärtige Amt sprach am Freitag von einer „niedrigen zweistelligen Zahl“ vermisster Deutscher, vier wurden gerettet.

Unter den Überlebenden ist die Familie der 26-jährigen Nepalesin Resma Karki. „Meine Eltern, meine Tante und andere Verwandte waren zur Wahlfahrt auf dem Weg zum Gosaikunda-See. Nach der Flut verloren wir den Kontakt zu ihnen“, sagt sie. Nach einem Tag gelang es der Familie, wieder miteinander in Kontakt zu kommen. Die Straßen waren jedoch beschädigt, sodass ihre Rückreise nur über einen Umweg möglich war.

Warnung vor neuen Überschwemmungen

Die Rettungsarbeiten müssten am Freitag in der Region um den Fluss Trishuli unterbrochen werden. Die Bevölkerung wurde evakuiert, nachdem Warnungen vor steigenden Wasserständen und neuen Überschwemmungen ausgesprochen wurden. Peking hatte zuvor gewarnt, dass ein neu entstandener See nahe der Grenze zu Tibet seine natürliche Barriere durchbrechen könnte.

In den kommenden drei Tagen könnten nach chinesischen Angaben weitere drei Millionen Kubikmeter Wasser in den See fließen. Die Sorge gilt vor allem den flussabwärts gelegenen Gemeinden, die bereits von der ersten Flut schwer getroffen wurden.

Auch in Tibet Tote und Vermisste

Ein Erdbeben der Stärke 5,1 in der chinesischen Provinz Sichuan führte am Freitag in Nepal zu einer Hochwasserwarnung. Die Polizei forderte Rettungskräfte und Anwohner auf, sich von Flussufern und gefährdeten Gebieten fernzuhalten. Aus Tibet wurden nach chinesischen Angaben inzwischen fünf Tote und an die 550 Vermisste gemeldet. Am Freitag berief Chinas Staatschef Xi Jinping laut der staatlichen Nachrichtenagentur Xinhua eine Sitzung der Parteiführung ein, um über Rettungs- und Hilfsmaßnahmen nach der Sturzflut im Distrikt Gyirong zu beraten.

Nach Einschätzung des Deutschen Geoforschungszentrum (GFZ) löste höchstwahrscheinlich der Abbruch eines großen Gletschers samt darunterliegendem Fels an der Nordflanke des Langtang-Massivs die Katastrophe aus. Beim Absturz der Eis- und Gesteinsmassen sei so viel Energie freigesetzt worden, dass weltweit seismische Signale registriert wurden.

Klimawandel als Verstärker

„Es handelt sich um Naturereignisse, die im Himalaya mehrmals im Jahr auftreten. Frühwarnsysteme auf der Grundlage seismischer Signale sind jedoch möglich“, so Prof. Dr. Niels Hovius, Leiter der Sektion Geomorphologie am GFZ.

Hovius warnt gegenüber der taz davor, dass neben den bereits bekannten Seen grundsätzlich auch aus anderen Teilen des oberhalb gelegenen Einzugsgebiets Sturzfluten entstehen können. Das bedeute nicht, dass ein solches Ereignis unmittelbar bevorstehe. Vielmehr gebe es dort Bereiche, die derzeit nicht überwacht würden und damit eine grundsätzliche Restunsicherheit bei der Frühwarnung bleibe.

Wis­sen­schaft­le­r:in­nen verweisen darauf, dass der Klimawandel die Risiken solcher Ereignisse verstärkt. Gletscher und Permafrost im Himalaya schmelzen infolge steigender Temperaturen schneller. „Die Flutkatastrophe trifft die Menschen mitten in der Erntezeit. Viele Familien haben Angehörige verloren und zusätzlich auch ihre Felder und Ernten. Das Risiko einer schweren Ernährungskrise wächst von Tag zu Tag“, warnt Jan Sebastian Friedrich-Rust, Geschäftsführer der Berliner Aktion gegen den Hunger.

Internationale Hilfe für Nepal angelaufen

Nepal erreichte humanitäre Hilfe und Finanzmittel aus dem Ausland. Indien schickte Hilfsgüter, die USA, China und die Weltbank sagten neben NGOs Unterstützung zu. Angebote mehrerer Länder zur Entsendung von Such- und Rettungsteams lehnte Nepal allerdings ab, da man aus der Erfahrung des schweren Erdbebens im Jahr 2015 gelernt habe. Damals kam es zu erheblichen Koordinationsproblemen.

In Nepal hat die Katastrophe die Forderung nach einer engeren Zusammenarbeit mit China beim Schutz vor Gletscherseeausbrüchen verstärkt. Parteien forderten einen gemeinsamen Mechanismus zur Bewertung der Risiken sowie ein grenzüberschreitendes Frühwarnsystem mit Echtzeitdaten über Flüsse.

In den angrenzenden Regionen Indiens wächst die Sorge vor grenzüberschreitenden Fluten. Neben dem Balanceakt zwischen China und Indien dürfte der Umgang mit der Katastrophe zur großen Bewährungsprobe für Balendra Shahs noch junge Regierung werden.