Stiften gehen
Die USA gelten als Staat, in dem Spenden, Stiftungen und Charity-Dinners blühen. Der Historiker Thomas Adam relativiert diese Sicht
Reiche zeigen sich gern beim Spenden: Charity-Veranstaltung der Countess of Wessex Foto: Mark Cuthbert UK Press/Getty Images
Von Nada Kumrovec
Die USA ohne ihre Stiftungen, Spender und Charityveranstaltungen? Kaum vorstellbar, denken wir hier in Europa. Aber diese Wahrnehmung stimmt so nicht, sagt Thomas Adam, Historiker an der Texas Universität in Arlington.
Geschätztes Vermögen: 21,3 Milliarden Euro.
Woher kommt das Geld? Aus ihrem Erbe, darunter BMW-Anteile.
Wohin geht das Geld? An CDU, SPD und das Analyseunternehmen Phineo.
Wie viel Weltfrieden hat es gebracht? Sie fördert mit der „Skala-Initiative“ 100 gemeinnützige Organisationen mit 100 Millionen Euro.
Der in Leipzig promovierte Professor forscht zur Geschichte von Philanthropie und Zivilgesellschaft in den USA und Europa. „Das Stiften ist in den USA immer hoch umstritten gewesen. Es gab etliche parlamentarische Untersuchungsausschüsse und Gesetzesverschärfungen, weil man immer schon Angst hatte, dass der Volkswirtschaft zu viel Geld entzogen und staatlich unkontrollierbare Macht ausgeübt wird.“
Geschätztes Vermögen: 16,2 Milliarden Euro.
Woher kommt das Geld? Er gründete in den sechziger Jahren den indischen IT-Großkonzern Wipro.
Wohin geht das Geld? In seine Azim Premji Stiftung für die Ausbildung indischer Lehrer sowie den Schulbau.
Wie viel Weltfrieden hat es gebracht? Bisher 3,8 Milliarden Euro für wohltätige Zwecke.
Bis 1945 sei Deutschland das wesentlich stiftungsfreundlichere Land gewesen: „Preußen hat sein öffentliches Schulwesen zu 40 Prozent aus Stiftungsgeldern finanziert.“ In den USA indessen wurden nach dem Skandal um die Ford-Foundation die Stiftungsgesetze radikal verschärft.
Weil Henry Ford seine Familie als Stiftungsvorstand eingesetzt und das gesamte Unternehmen in eine Stiftung verwandelt hatte, wurde kein Cent Erbschaftssteuer gezahlt. Seitdem müssen Stiftungen in den USA jährlich ihre Einkünfte offenlegen, Jahresberichte zugänglich machen und ihr Grundkapital veröffentlichen. Mit der Angabe des Grundkapitals hat die Stiftung nämlich auch ein natürliches Ende: Wenn das Geld alle ist, hört die Stiftung auf zu existieren.
Geschätztes Vermögen: 17,7 Milliarden Euro.
Woher kommt das Geld? Aus Unternehmensgründungen wie PayPal.
Wohin geht das Geld? An visionäre Projekte wie die Vernetzung des menschlichen Gehirns mit Maschinen.
Wie viel Weltfrieden hat es gebracht? Ein Tesla-Museum und eventuell kostengünstigere Raum-fahrten.
Thomas Adam erinnert an den Philanthropen Julius Rosenwald, einer der großen US-amerikanischen Gründerzeitunternehmer, der Millionen Dollar für den Kampf gegen Rassismus und Antisemitismus spendete. Rosenwald war der Meinung, Stiftungen sollten nach spätestens 40 Jahren geschlossen werden. In dieser Zeitspanne hätte sich eine Gesellschaft derart stark verändert, dass die Ideale und Werte der Stiftung nicht mehr zeitgemäß seien.
Seit dem Ford-Skandal dürfen Stiftungen in den USA keine Unternehmen mehr sein. Anders in Deutschland: Ob Siemens, Bosch oder Carl Zeiss, die größten Stiftungen werden von Unternehmen getragen. In den USA unterdessen dürften – auch beispielsweise im Fall eines Bill Gates – die Stiftungen nur aus Privatkapital finanziert werden.
Im letzten Dezember wurde in den USA allerdings erneut das Steuergesetz geändert. Der Steuerfreibetrag wurde praktisch verdoppelt. Für Stifter und Spender besteht also möglicherweise kein Anreiz mehr, ihr Geld an unabhängige Nichtregierungsorganisationen zu verteilen.
Geschätztes Vermögen: Unbekannt.
Woher kommt das Geld? Enkelin von Robert Bosch, geboren mit einem Kontostand von einer Million Mark.
Wohin geht das Geld? An die gemeinnützige GmbH Dreilinden und die Stiftung Filia für Frauenprojekte.
Wie viel Weltfrieden hat es gebracht? 40 Millionen Euro für Dreilinden und ihren Ratgeber „Besser spenden“.
Der Historiker Thomas Adam hält diese Reform für ein großes Experiment: „Sobald die Steuererklärungen gemacht sind, können wir tatsächlich überprüfen, ob man über Steuern das Spenden und Stiften lenken kann.“
Geschätztes Vermögen? 700 Millionen Euro.
Woher kommt das Geld? Von seinem Vater Philipp Fürchtegott Reemtsma.
Wohin geht das Geld? Ans Hamburger Institut für Sozialforschung und die Arno Schmidt Stiftung.
Wie viel Weltfrieden hat es gebracht? Er wurde Literaturprofessor, Soziologe und Stifter – statt Chef der Zigarettenfabrik. Luisa Willmann
Die Warnungen davor, dass dieses Jahr weniger Geld gespendet wird, hält Thomas Adam für verfrüht. Ein anderes Problem sei viel drängender: „Was passiert, wenn Rechtsradikale eine Stiftung zur Bildungsförderung schaffen?“
Das einzige Glück sei, dass Stiftungen im rechten Spektrum bislang keinen guten Ruf haben, sagt Adam. Gegen den Protest der Basis hat sich die AfD allerdings kürzlich dazu entschlossen, den Desiderius-Erasmus-Verein als AfD-nahe Stiftung anzuerkennen. Für Adam ein neuer Schritt der Rechten. Ein gefährlicher.
