Portrait: Malaysias starke Frau

■ Wan Azizah Ismail

Wan Azizah Ismail kämpft für die Freilassung ihres Mannes Anwar Ibrahim und die Stärkung der malaysischen Demokratiebewegung Foto: Reuters

„Ich bin nicht wie Hillary und Anwar ist nicht Bill Clinton.“ Mit diesen Worten weist Wan Azizah Ismail jeden Vergleich zwischen sich und der US-amerikanischen First Lady zurück. Kein Wunder: Während US-Präsident Bill Clinton inzwischen seine Affäre mit der ehemaligen Praktikantin Monica Lewinsky zugeben mußte, deutet im Fall des früheren malaysischen Vize-Präsidenten alles darauf hin, daß ihm die zahlreichen hetero- und homosexuellen Affären nur angehängt worden sind, um ihn politisch zu zerstören.

Seit Anwars Verhaftung am 20. September setzt sich Wan Azizah nicht nur für die Freilassung ihres Mannes ein, sondern versucht auch die von ihm vor seiner Verhaftung ins Leben gerufene Reformbewegung zu führen. Statt mit Hillary Clinton läßt sich Wan Azizah eher mit anderen starken Frauen Asiens vergleichen, wie Corazon Aquino, Aung San Suu Kyi, Sonia Gandhi, Benazir Bhutto oder Sheikh Hasina.

Während Wan Azizah sich früher nie politisch äußerte, überraschte die sanft auftretende Frau nach der Verhaftung ihres Mannes die Öffentlichkeit, als sie plötzlich wie eine erfahrene Politikerin sprach und die Regierung von Ministerpräsident Mahathir bin Mohamad mit wohldosierten Erklärungen herausforderte. Heute muß die 45jährige Augenärztin und Mutter von sechs Kindern selbst mit Verfolgung rechnen, wenn sie sich kritisch über die Lage in Malaysia äußert.

Die Tochter aus reichem Haus lernte Anwar vor 19 Jahren in einem Krankenhaus kennen. Ihre Familie war entsetzt, als sie den radikalen Nachwuchspolitiker heiratete, der bereits zuvor wegen der Organisation von Bauernprotesten für fast zwei Jahre im Gefängnis gesessen hatte.

In der Öffentlichkeit zeigt sich die gläubige Wan Azizah seit jeher nur mit Kopftuch. Unter den Musliminnen Malaysias gilt sie damit als Trendsetterin. In den Augen vieler Malaysier unterstützt sie so die moralische Glaubwürdigkeit ihres Mannes. Kürzlich trafen am Rande des Apec-Gipfels US-Außenministerin Madeleine Albright und Minister aus Kanada und Australien mit Wan Azizah zusammen. Die Kontakte unterstreichen die hohe symbolische Bedeutung, die sie für die politische Reformbewegung in Malaysia hat. Sven Hansen