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Australien im Taschenformat

■ Ein Natur- und Tierparadies vor den Toren der Millionenstadt Adelaide: Kangaroo Island. Heute steht die Insel zu einem Drittel unter Naturschutz

Jeden Abend erwartet Robert in Kingscote auf Naturliebhaber, um ihnen die kleinsten Pinguine der Welt zu zeigen. „Tagsüber sind die nur 30 Zentimeter großen Fairy Pinguine nicht zu sehen, da sie den ganzen Tag zur Futtersuche im Meer verbringen“, erzählt Robert fachmännisch. „Erst im Schutz der Dunkelheit kommen die Zwerge an Land, suchen ihre Bruthöhlen auf, um die Jungen zu füttern.“ Hier auf „Kangaroo Island“ – einer knapp 150 Kilometer langen und 50 Kilometer breiten Insel vor der südaustralischen Küste – leben viele Tierarten, die nur hier und an wenigen anderen Orten des fünften Kontinents leben.

Kangaroo Island ist eine Perle der australischen Natur. Neben 45 Pflanzenarten, die nur auf dieser Insel vorkommen, bevölkern Vögel, darunter auch Emus, Robben und Seehunde, Känguruhs und Wallabys, Opossums, Löffeltiere, Koalas und viele andere für uns exotische Tiere das Inselparadies. Trotz isolierter Lage der Insel haben sie sich dort angesiedelt und lebten bis zur Wiederentdeckung der Insel 1802 in einer völlig unberührten Natur. Vor rund zwei Jahrtausenden verließen die Aborigines aus ungeklärten Gründen Kangaroo Island. Trotz der Besiedlung der Insel seit 1854 und der allmählichen Ausbreitung der Schafsfarmen und Rodungen der Eukalyptuswälder, blieb ein großer Teil der unberührten Natur auf Kangaroo Island erhalten. Ein Glücksfall für die Insel ist jedenfalls, daß sie von Füchsen und Kaninchen verschont blieb. Beide wurden durch die Kolonialisten auf dem Kontinent eingeführt und haben dort verheerende Schäden im natürlichen Gleichgewicht von Flora und Fauna angerichtet.

Um diesen Naturschatz bestmöglich zu erhalten, wurden auf Kangaroo Island siebzehn Naturschutzgebiete und ein Nationalpark eingerichtet. „Ein Drittel der Insel steht heute unter Naturschutz“, berichtet Craig Wickham, Ranger und Naturführer auf Kangaroo Island. Größter davon und landwirtschaftlich am interessantesten ist der Nationalpark „Flinders Chase“ im äußersten Westen der Insel: Ein Gebiet mit dichtem, unberührtem Regenwald, umringt vom rauhen Meer. Berühmt ist der Park vor allem wegen seiner Cape- Barren-Gänsen und dem äußerst seltenen Löffeltier, einem von zwei eierlegenden Säugetieren der Welt. Aber vor allem hat jeder Besucher die Gewißheit, die für Australien so berühmten Koalas und Känguruhs zu sehen. Die Beuteltiere lassen sich sogar streicheln. Für Wanderer ist der Nationalpark ein Eldorado, wenn er nicht gerade in der Hochsaison zum Jahreswechsel hierher kommt.

Neben der Pelikan-Lagune, den Kelly-Hill-Tropfsteinhöhlen und anderen landschaftlichen Höhepunkten ist die „Seal Bay“ ein Höhepunkt für Tierfreunde. Wie sonst nirgends auf der Welt lassen sich an der Seal Bay Australische Seelöwen hautnah am Strand beobachten. Völlig unbeeindruckt von den Besuchern kommen an dem mehrere Kilometer langen Sandstrand die Seelöwen von ihren Jagdausflügen an Land. Suchen sich einen ruhigen Ruheplatz zwischen den Sanddünen, kümmern sich um die Jungen oder treiben in der Brandung ihre Brautwerbung. „Weil übers Jahr verteilt doch viele tausend Menschen die Seal Bay besuchen, achten wir sorgfältig auf den Schutz der Seelöwen“, versichert Mel, eine engagierte Tierschützerin. Unerfahrene Besucher unterschreiten oft die Angriffsdistanz der manchmal aggressiven Bullen. „Die Szenerie ist eben so friedlich und paradiesisch, daß man vergißt, daß die Tiere sich doch manchmal bedrängt fühlen, wenn man ihren Jungen zu nahe kommt“, mahnt Mel. Doch achten wir Menschen die „Intimsphäre“ der Tiere, können Mensch und Tier wunderbar nebeneinander leben. „Wir achten darauf“, versichert Mel, „daß das auch in Zukunft so bleibt.“ Christof Hug-Fleck

Informationen: Flugauskünfte von Adelaide nach Kangaroo Island erteilt Kendell Airlines 069-175617.

Naturexkursionen bieten Craig und Janet Wickham's Adventure Charters, Post Office Box 169, Kingscote, Kangaroo Island, South Australia 5223, Tel.: 00618/4829119, Fax: 00618/4829122.

Unterkünfte sind auf der Insel in allen Kategorien und Preisklassen erhältlich; z. B. die zentral gelegene und preisgünstige Koala Lodge mit Familienanschluß von Ken und Gisele Wright. Tel.: 00618/29006.