Neuer Planet größer als Pluto

BONN taz ■ Xena, der mögliche zehnte Planet unseres Sonnensystems, ist mit einem Durchmesser von 3.000 Kilometern größer als der neunte Planet Pluto. Das berichten Wissenschaftler der Universität Bonn und des Max-Planck-Instituts für Radioastronomie in der aktuellen Ausgabe des britischen Fachjournal Nature. Damit bestätigen die Bonner Physiker die Schätzungen der Xena-Entdecker, die den Druchmesser mit etwa 2.700 Kilometer angegeben hatten. Pluto, der kleinste und gegenwärtig äußerste Planet unseres Sonnensystems, misst dagegen nur 2.300 Kilometer – weniger als der Erdenmond. Ob Xena jedoch tatsächlich als Planet eingestuft wird, will die Internationale Astronomische Union erst im August auf ihrer Vollversammlung in Prag entscheiden.

Der nach einer TV-Amazone benannte Planet Xena, der wissenschaftlich noch die Bezeichnung 2003 UB313 trägt, ist das größte im Sonnensystem aufgespürte Objekt seit der Entdeckung des Gasplaneten Neptun im Jahr 1846. „Da UB313 deutlich größer ist als Pluto, wird es zunehmend schwieriger, UB313 diesen Status zu verwehren“, urteilt Astrophysiker Frank Bertoldi von der Uni Bonn. MIB