Proteinhaltige Nahrung

Der Illustrator und Kinderbuchautor Eric Carle ist 91-jährig gestorben

„Aber satt war sie noch immer nicht.“ Den Satz von Kinderbuch­autor Eric Carle kennt jedes Kind Foto: Mary Altaffer/ap

Von Dirk Knipphals

Ganz am Ende, wenn die kleine Raupe sich in einen „wunderschönen“ Schmetterling verwandelt hat, leuchten die Flügel in vielen Farben. Am Anfang ist die Raupe noch grün gewesen, mit rotem Kopf. Doch dann hat sie sich all die anderen Farben angeeignet, indem sie sich erst durch Früchte und darauf durch proteinhaltigere Nahrung gefressen hat. Durch grüne Birnen und violette Pflaumen, rote Erdbeeren und orange Apfelsinen, einen gelben Käse, eine braune Wurst und manches mehr. Den sich wiederholenden Schlusssatz der einzelnen Seiten wird nicht mehr vergessen, wer Eric Carles Klassiker „Die kleine Raupe Nimmersatt“ gelesen hat: „Aber satt war sie noch immer nicht.“

Eric Carle wurde 1929 in den USA geboren, doch kehrte er Mitte der dreißiger Jahre mit seinen Eltern nach Deutschland zurück. Bis 1952 lebte er in Stuttgart, wo er an der Akademie der bildenden Künste studierte, dann emigrierte er zurück in die USA. Bis ins hohe Alter entwarf und zeichnete er. Doch er wird vor allem der Autor des Buches „Die kleine Raupe Nimmersatt“ bleiben, das auf Deutsch 1969 erschien und ein Welterfolg wurde.

Das Buch ist im Laufe der Jahrzehnte schon konsum- und auch kapitalismuskritisch interpretiert worden, als Ausdruck des nicht zu stillenden Habenwollens des Menschen. Aber das muss man nicht so sehen. Es ist tatsächlich etwas vom geradezu raubtierhaften Aneignungs- und Lebenswillen von Säuglingen und Kleinkindern auf diesen Seiten; die Wirkung der Handlung beruht gerade auch darauf, dass das kindliche Wollen nicht wegverniedlicht wird. Doch ist es eben eingebunden in eine Entwicklungsgeschichte – und in ihr geht es keineswegs nur um eine individuelle Verwandlung, sondern um eine Aufnahme der Welt.

Ganz am Anfang, noch bevor die kleine hungrige Raupe – knack – aus dem Ei schlüpft, sieht man eine von Eric Carle hingetupfte Blumenwiese. Alle Farben, die am Schluss in den Flügeln schimmern, finden sich schon hier, das dunkle Gelb, das helle Grün, die verschiedenen Schattierungen von Blau und Rot, das Orange, das Braun und das Violett. In ihrer Entwicklungsgeschichte hat sich die kleine Raupe diese Buntheit angeeignet, es war ihr Hunger auf die Welt, der nicht zu stillen war. Und die Sonne – Eric Carle war ein wunderbarer Zeichner von freundlichen, den Menschen zugewandten Sonnen – lächelt dazu wohlgefällig.

Eric Carle ist am vergangenen Wochenende im Alter von 91 Jahren in New York gestorben.